The increase of reproductive dysfunction cases, such as diminution of count and spermatic functionality, precocious puberty in children, the increase of breast, prostate and testicles cancer and of malformations associated with hormonal problems generates certain uneasiness. At the same time, the description of alterations in the reproductive function of an increasing number of wild species, by exposure to persistent chemical substances, like pesticides, detergents, dioxins and furans, has promoted an intense activity of research that has given these compounds a central role in the interference (disruption) of the hormonal homeostasis. These compounds, endocrine disruptors, are characterized in the laboratory taking into account their hormonal or anti-hormonal capacity, and whether they can alter the homeostasis of the endocrine reproductive system. Some recognized disruptors are phytoestrogens, organochloride pesticides, alkylphenol-polyethoxylates, chlorophenols, PCBs, phtalates, artificial estrogens (contraceptive), dioxins, furans and aromatic polycyclic hydrocarbons, which are commonly used in our daily life. The recognition of their disruption capacity, implies a reframing of the regulation and control systems of approximately 50,000 new chemicals, many of wich with potential disruption capacity. This includes new toxicological tests and new research objectives, renewed evaluation methodology of chemical compounds and the re-evaluation of the existing one, using the risk estimation system as a principle. Thus, these priorities are considered: an international network, with a global data base; the validation of new biological tests for the detection of disruptor compounds, and the unification of criteria for the risk and associated damage characterization on the basis of epidemiological studies.
Los casos crecientes de disfunciones del aparato reproductivo, tales como disminución del recuento y la funcionalidad espermática, pubertad precoz en niños y niñas, aumento en la aparición de cáncer de mamas, próstata y testículos y de malformaciones asociadas con problemas hormonales genera cierta inquietud generalizada. Concomitantemente, se observan casos de alteraciones en la función reproductiva de una creciente cantidad de especies animales, por exposición a sustancias químicas persistentes, como pesticidas, detergentes, dioxinas y furanos. Como respuesta, en las últimas décadas se ha promovido una intensa actividad de investigación para caracterizar a estos compuestos en función de su capacidad de alteración de la homeostasis del sistema endocrino-reproductivo, asignándoles el nombre de disruptores endocrinos. Entre los compuestos disruptores reconocidos, se pueden citar fitoestrógenos, pesticidas organoclorados, alquifenoles-polietoxilados, clorofenoles bifenilos policlorados, ftalatos, estrógenos artificiales, dioxinas, furanos y algunos hidrocarburos policíclicos aromáticos, es decir, compuestos que se encuentran presentes en la vida cotidiana. Esta situación comporta un replanteo de los sistemas de regulación y control para las aproximadamente 50.000 nuevas sustancias químicas, muchas de ellas con la capacidad potencial de disrupción. Esto incluye nuevos tests toxicológicos y nuevos objetivos de investigación, replantear la metodología de evaluación de los compuestos químicos y la re-evaluación de los existentes, utilizando como criterio central la estimación de riesgo. A tal efecto, se plantean como ejes centrales: la articulación de una red internacional, con su consecuente base de datos global, el desarrollo y validación de nuevos ensayos biológicos para la detección de compuestos disruptores, y aunar criterios para la caracterización de riesgo y peligro asociado, sobre la base de estudios epidemiológicos.
